Salajuonia ja vakoojia 1500-luvun Englannissa.

Keskiaikaisen Englannin historia herää eloon Ken Follettin teoksessa Tulipatsas.

Tulipatsas on itsenäinen jatko-osa bestsellereille Taivaan pilarit ja Maailma vailla loppua. Nyt eletään jo 1500-lukua, Kingsbridgen katedraalin paljon nähneet kivet saavat todistaa uutta aikaa. Katoliset ja protestantit taistelevat keskenään, ja riidan keskelle joutuvat nuoret rakastavaiset, Ned Willard ja katolinen Margery Fitzgerald. Kun kuningatar Elisabet I perustaa historian ensimmäisen tiedustelupalvelun estämään hallintoaan vaikeuttavia salajuonia, Ned astuu kuningattaren palvelukseen. Ned Willardista tulee 1500-luvun agentti, hänen majesteettinsa salaisen palvelun vakooja. Mutta suurimpia vihollisia toisilleen eivät tuolloinkaan olleet taistelevat uskonsuunnat. Perimmäistä taistelua käytiin silloinkin yhden aatteen tyranniaa vastaan ja niiden puolesta, jotka uskoivat suvaitsevaisuuteen ja sopimuksiin.

Ken Follett (s. 1949) on yksi maailman menestyneimmistä kirjailijoista: teoksia on myyty yli 170 miljoonaa kappaletta yli 80 maassa. Jännäreillä läpimurtonsa tehnyt Follett siirtyi historiallisiin seikkailuromaaneihin kirjassaan Taivaan pilarit (1989), joka sijoittuu 1100-luvun Englantiin, kuvitteelliseen, elämää vilisevään Kingsbridgen kaupunkiin. Kingsbridgestä kertoo lisäksi kolme itsenäistä suurromaania: Maailma vailla loppua, joka tapahtuu 1300-luvulla, 1500-luvulle sijoittuva Tulipatsas sekä sarjan tuoreimpana ilmestynyt teos, Tuli ilta ja tuli aamu, joka harppaa Kingsbridgen syntyaikaan 900-luvun lopulle.

Ennen kirjailijanuraansa Ken Follett toimi lehtimiehenä ja kustantajana. Hän asuu vaimonsa Barbaran kanssa Stevenagessa Lontoon lähistöllä. Monia palkintoja ja kunniamerkkejä saanut Follett harrastaa musiikkia ja hyväntekeväisyyttä.