Palkittu kansainvälinen läpimurtoromaani tekee nabokovilaiseen tyyliin ironista ja nauruhermoja kutkuttavaa pilkkaa nykyihmisen halusta olla joku.

Taidekriitikko Sebastian Zöllner ei ole saavuttanut sitä mainetta, jonka kokee ansaitsevansa. Hän päättää hankkia itselleen nimeä kirjoittamalla tunnetun taidemaalarin, Kaminskin, elämäkerran. Zöllner soluttautuu Kaminskin talouteen ja alkaa penkoa taiteilijan menneisyyttä. Zöllnerille selviää, että Kaminskin kuollut rakastettu elääkin yhä. Zöllner houkuttelee Kaminskin mukaansa etsimään Thereseä. Matkalla parivaljakon välinen asetelma kuitenkin kääntyy, eikä olekaan enää niin varmaa, kumpi vedättää kumpaa.

"Harvoin ovat kriitikot olleet näin yksimielisiä: romaani lumoaa suvereenilla tyylillään, tarkkanäköisillä havainnoillaan ja elegantilla nokkeluudellaan." – Stern