"Vanhus ja meri on kertomus rohkeudesta, mutta se on myös kertomus merestä. ...pinnaltaan vauhdikas, väkevä toimintaromaani... muodoltaan linjakas, puhdas, yksinkertainen... parasta Hemingwaytä." -Ville Repo, Parnasso 1952 Ernest Hemingwayn tunnetuimman romaanin ulkonaiset puitteet ovat karut ja yksinkertaiset: päähenkilö on vanha kuubalainen kalastaja, joka epäonnen seuraamana on viikkokaudet ilman saalista. Mies on yksinäinen, hänen ainoa seuralaisensa on poika, joka joskus on ollut hänen kanssaan merillä ja joka liikuttavan uskollisesti huolehtii hänestä, vanhuksesta. Hän ei enää näe unta myrskyistä niin kuin joskus aikaisemmin, ei naisista, ei isoista kaloista eikä tappeluista. Hän uneksii vain rannalla olevista leijonista. Ne leikkivät hämärässä kuin nuoret kissat, ja hän rakastaa niitä samoin kuin isä rakastaa poikaa. On kahdeksaskymmenesviides päivä. Vanhus lähtee tapansa mukaan merelle. Tällä kertaa hän suuntaa kulkunsa ulapalle. Ainoatakaan venettä ei ole näkyvissä. Hän tuntee, vaistoaa, että tämä on hänen onnenpäivänsä, hänen epäonnensa ei voi jatkua loputtomiin. Avomerellä hän saakin siimaan elämänsä kalan, pitemmän kuin vene. Alkaa ankara taistelu elämästä ja kuolemasta; kala on sitkeä, mies on vanha, hän ei ole enää miehuutensa voimissa eikä ole koskaan painiskellut näin ison kalan kanssa.Vanhus ja meri ei kuitenkaan ole pelkkä toiminnallinen kertomus kalasta ja kalastajasta. Hemingwaylaisella pakottomuudella kirjailija on pystynyt lataamaan näennäisesti yksinkertaisen kertomuksensa syvällä inhimillisellä sisällöllä. Englanninkielinen alkuteos The Old Man and the Sea ilmestyi Yhdysvalloissa 1952. Suomentanut Tauno Tainio. Äänikirjan kertojana on näyttelijä Ismo Kallio.