Vakoiluromaanin kantaisä on elämänsä vedossa: yksikään jännityskirjailija ei kirjoita näin hyvin - tai hauskasti. Brittihuumorin ystävät kiittävät. Terrorisminvastainen operaatio Gibraltarilla on niin salainen, että edes ulkoministerin yksityissihteeri Toby Bell ei tiedä siitä mitään. Pian hän alkaa kuitenkin epäillä salaliittoa - ja joutuu saman tien ulkomaankomennukselle. Kolme vuotta myöhemmin hän on tiukan paikan edessä: kuunnellako omatuntoaan vai hänen majesteettinsa hallitusta? Legendaarinen vakoilukirjailija John le Carré (s. 1931) toimi Britannian tiedustelupalvelussa 1959-1964. Kirjallinen debyytti ilmestyi 1961, ja maailmanlaajuisen suosion hän saavutti kolmannella romaanillaan Mies kylmästä (1963, suom. 1964). Siitä lähtien hän on pysynyt lukijoiden kestosuosikkina.