En dramatisk natt hittas två män på isen: Läkaren Tomas Indal och hans vän Romarbacken. Kropparna ligger på rygg mitt emot varandra, som två fallna kors.

Tomas Indal lever, men Romarbacken är död, skjuten med tre revolverskott. I småstaden kommer händelsen snart att kallas olyckan på isen , och frågorna kring hur den gick till och varför den hände är drivkraften i Robert Åsbackas roman.

Till nyckelpersonerna i dramat hör därtill bokhandlaren Rut Bertels, den unge provisorn Konon Kristoffer och fröken Albertina Öster. Alla bär de på drömmar, ambitioner och outtalade begär. Och i varje fönster finns en skvallerspegel, där invånarna i småstaden kan hålla reda på vem som besöker vem, och fundera på vad de kan ha för ärende.

De oförlösta är en mästerligt författad psykologisk thriller som utspelar sig i början av förra seklet. Bit för bit blottlägger Åsbacka sina huvudpersoners innersta hemligheter, och utvecklar romanens stora frågor om skuld, ansvar och hämnd.