Berättelsen är ett existentiellt drama i den historiska romanens dräkt. Som liten klättrar Nils upp i en båtmast. Vet att det är hans fel när far tas ur kronans tjänst. Nils blir en dråpare. Tvingas fly sina hemtrakter och lämna dem han älskar. Hamnar i kriget mellan Sverige och Danmark och förlorar den kamrat som räddat hans liv. Tematiken är utanförskap, men också kamratskap och kärlek. Det är en spännande historia som tar sin början i 1600-talets Göteborg, för att sedan fortsätta som ett slags historisk roadmovie genom Sverige och vidare ut på tidens många slagfält.