”Gud gifve! Föräldrar, Dygdiga Barn. Konungen, Trogna undersåtare, och Samhället, nyttiga Medlemmar.” Den svenske kaptenen Stephan Bennet (1751–1810) från den gustavianska eran var en man av lin, sjö, krig, brännvin, tobak och järn, som i Savolax blev en apostel för svedjebruket. Han arbetade till sjöss och på land, i statliga myndigheters och privata företags tjänst, som soldat och civilperson, i Finland och Sverige. Bennet framstod som expert inom både manlig krigskonst och kvinnligt hantverk. Han var också en husfader och sällskapsman som snabbt kunde skapa nya nätverk. Som en ofrälse ståndsperson representerade han medelklassen, som spelade en viktig roll i moderniseringen av det nordiska samhället. Upplysningens officer och entreprenör – Stephan Bennets liv och tankar innehåller en mängd ny information och vidgar vår syn på den sista fasen av Sveriges och Finlands gemensamma historia.