I ett magilöst land styrdes av en tyrannisk kung, kallas mördaren Celaena inte för att döda kungen utan för att vinna sin frihet. Om hon besegrar 23 rivaler i en dödlig tävling blir hon kungens mästare. Kronprinsen provocerar, kaptenen skyddar, men en ondskefull kraft lurar i glasborgen och dödar tävlande. Celaenas kamp för frihet förvandlas till en kamp för överlevnad, en desperat strävan att utrota det onda som hotar hennes värld.