Sommaren 1956 beslutar Stevens, en långvarig betjänt på Darlington Hall, att göra en bilresa genom West Country. Den sex dagars utflykten blir en resa tillbaka till Stevens och Englands förflutna, ett förflutet som omfattar fascism, två världskrig och en outnyttjad kärlek mellan betjänten och hans hushållerska.